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作者:杰西卡·马修斯
杰西卡参加了奶牛放牧的学徒这是一个在联邦政府注册的学徒项目，由PASA在宾夕法尼亚州及附近地区管理。
我有四只刚出生几天的小鸡，依偎在空房间里一盏温暖的灯下。这是我第一次涉足畜牧业，在我把它们带回家之前，我没有意识到我需要用稻草做被褥……
当我在PASA网站上搜索稻草的分类广告时，我偶然发现了奶牛放牧的学徒．我想,这可能是千载难逢的机会!我首先是一个动物爱好者，在一个经验丰富的农民的耐心指导下以饲养奶牛为生，尽管我只有不到24小时的畜牧业经验，但这一想法似乎是完美的。
当时我正在寻求职业上的改变，而农业的想法已经进入了我的脑海。我就是摆脱不了。几年来，我一直在尝试种植蔬菜，现在又在院子里养了一些鸡。但是没有办法涉足奶制品种植，尤其是在我长大的费城以外的地方。
“我想,这可能是千载难逢的机会!”
我在“奶牛放牧学徒”网站上又探索了一番，发现了这个问题Hameau农场它的所有者和经营者是格拉齐尔·盖伊·罗杰斯(Grazier Gay Rodgers)大师。Hameau的网站上有一个粮仓，是几代在农场度过夏天的露营者画的，有红白相间的奶牛(我以前从未见过!)，还有郁郁葱葱的绿色牧场。我恋爱了。我创建了一个学徒简介，给店主盖伊·罗杰斯(Gay Rodgers)发了一封热情洋溢的电子邮件(标题是:“天哪，你太完美了!!”)。盖伊邀请我去她的农场采访。
Hameua农场(来源:Shay Frey)
这听起来可能有点夸张，但我发誓这是真的——当我第一次开车沿着小路去哈莫的时候，我泪流满面。即使我没能通过面试，把盖伊吓坏了，因为我是全心投入，没有知识，再也没有来过这里，但我那天还是参观了这个美丽的地方。(两年后，当太阳刚好照在山上，奶牛在牧场上快乐地咀嚼着，我仍然充满了感激之情。)
在采访盖伊的过程中，我知道我想和她一起工作。她聪明、敏捷、风趣、温柔，而且显然很爱她的奶牛。我很诚实地承认自己完全缺乏与牲畜打交道的经验(我得问问盖伊，当我向她表达这一点时，她在想什么，但当时她并没有退缩)。盖伊鼓励我留在农场做下午的家务。这是我第一次如此接近一头牛——它们比我想象的要大得多!而且我穿的勃肯凉鞋也不太适合农场。
“有时我觉得我唯一擅长的事情就是给水槽注水——即使那样，我也不总是做得对。”
尽管如此，我还是和盖伊一起工作了一个下午，除了和牛群见面外，我还见到了哈莫的羊群、母鸡和小牛。我在一个小牛窝里发现了几袋绒毛。“这是羊毛吗? !”我兴奋地问。的确如此——盖伊一直在寻找一个人把它派上用场。上个周末我上了一节纺车课，所以我认为这是个好迹象。
我决定去hamoau当学徒，接下来的几周我都不知所措，很容易慌乱。有时我觉得我唯一擅长的事情就是给水槽注水——即使这样，我也不总是做得对。当我学习挤牛奶时，很难跟踪所有奶牛的清洁、准备、挤牛奶、然后浸泡……以及在任何一个合适的时间结束。感觉好像什么都不会发生。
奶牛Curtzee(来源:Shay Frey)
然后，一切似乎突然发生了。我得到了它。奶牛场的节奏和常规给了我练习的时间，直到我掌握了它们。当我不得不走到田间的时候，我记得带上软管夹、水桶和我的水瓶(我走了很多趟口渴的路，直到我学会了!)我挤奶!我挤好!我学会了从奶牛身上获取线索。如果我保持冷静，他们也会保持冷静。如果我压力太大，他们就会把我踢走。如果我追赶他们，而不是自信地走在他们身边，他们就会跑。 In the wrong direction. I was learning to communicate with them while I demonstrated to them I was worthy of their trust.
“我学会了从奶牛身上获取线索。如果我保持冷静，他们也会保持冷静。如果我感到压力，他们就会感到压力，然后踢我。”
我也从盖伊那里得到了启发。即使在极其慌乱的情况下，她也能保持冷静。一天下午，我帮她把一头发情时逃跑的小母牛关在角落里，看着她平静地给自己套上挽具。当她牵着小母牛进去时，我问她是如何保持如此冷静和耐心的。盖伊告诉我:“这是我非常努力的工作。”听到这个我很高兴。这意味着我也可以在这方面非常努力。
顺便说一下，我的小鸡现在住在哈莫，那里有很多稻草。
