扩大牧草生产需要什么？

在户外养育动物深生，常年牧场可以对环境，动物福利和人类健康产生显着的益处。

然而，今天，牧草仍然是利基市场。据估计，占3200万牛肉牛的5％，占12100万猪的5％，占美国美国2007年生产的90亿肉鸡的0.01％。在牧场上筹集和完成。使牧场系统成为动物农业主流模型需要什么？如何扩大影响土地使用和环境？

我们的新研究，与宾夕法尼亚州的10个牧草农场合作，探讨了这些农民生产一磅草地牛肉，牧草或牧草所需的土地和饲料。该项目由可持续农业和研究教育（SARE）Grant和Shon Seeley纪念基金资助。

结果显着变化 - 例如，虽然一个牧草牛农场能够生产每英亩牧场和干草的71磅肉，但另一场农场每亩生产仅31磅肉。牧草农场最有效的研究检查了每吨饲料生产1,760磅的肉，而最低效率最低产生540磅肉每吨饲料。

考虑到这些结果，许多牧草农场可能有能力在将饲料和土地转化为可销售肉类方面变得明显更有效 - 从而提高产量和底线。通过考虑他们的高表同龄人正在做什么，农民可以改善他们的系统。

宾夕法尼亚州刘斯堡的牛-A-Hen农场比尔卡拉班依赖于本地适应的遗传学作为提升牧牛群的效率的关键途径，该牛群的效率仅为农场繁殖25年。他仔细选择了基于育种成功和小腿生存的母牛。虽然许多农场倾向于生育大小牛的母牛，因为大小的小牛可以导致更高的物质牛或每只动物更具可销售的肉，但贝尔发现较小的小牛，他对牛和小牛死亡的问题很少。此外，较小的动物的动物少花时间成熟，有助于维持农场的现金流量。

该研究的另一个作者，宾夕法尼亚州纽波特的北山牧场布鲁克斯米勒发现，捕食者控制是高效牧草操作的关键方面。米勒表示，“生产周期中任何地方的遗传措施的损失显着增加了将鸟类带到市场所需的饲料总量。”2016年，米勒开发了一种使用二手钢运输集装箱的新型育雏设计。这些容器几乎消除了雏鸟，大鼠和其他捕食者的雏鸡的损失。他还在育雏者中安装了自动送料器和饮水器。他发现，通过保持饲料和水一致，鸡肉增长和生存率也大大提高。

虽然很明显，在农场水平上规模牧草生产的空间，但有没有在国家级扩展的空间？在我们的研究中，牧场牲畜农民需要多少英亩，为所有宾夕法尼亚州的1280万居民提供肉类

考虑到研究所识别的基准，并假设所有居民正在消耗每天六盎司的动物蛋白（许多可能在给定的日子的肉类少吃，但有些较少，并且有些人没有），粗略的计算表明that all of the state’s existing cropland would need to be converted into perennial pasture plus an additional 7.2 million acres of pastureland and 1.2 million acres of cropland outside of the state would need to be utilized.

“Pastured livestock systems still have plenty of room to scale up in Pennsylvania and nationally … But if it’s going to be our default method of meat production, we’ll also need to make informed choices about how much meat we choose to consume to enable a healthier and more environmentally sustainable model of meat production to succeed.”

相比之下，如果使用监禁方法提高所有这些动物，需要转换490万英亩的牧场和434,000英亩的农田，并加上额外的885,000英亩的农田，需要换句话说 - 换句话说，仍然是一个大的土地使用足迹，但远低于牧草的型号所需的土地。

这意味着如果我们选择吃牧草，我们就会有更多的土地，植根深处，常年牧场保护水，丰富土壤，改善动物福利，并支持人类健康。然而，我们还必须转换可用于种植食物谷物，蔬菜和其他作物的大量农田。

牧草牲​​畜系统仍然有足够的空间来扩大宾夕法尼亚州和国家作为农业方法。但是，如果它将是我们默认的肉类生产方法，我们还需要了解有关我们选择消费的肉类的明智选择，以实现更健康，更环境可持续的肉类生产模型。

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