放牧的牲畜能在我们的粮食系统中占更大比重吗?

随着假期的到来，我们中的许多人都会和家人一起享用特别的大餐。对于我们这些吃动物蛋白的人，甚至是那些不吃动物蛋白的决定与动物健康或动物保护有关的人，有关采购的决定往往会引发对话。直到最近，保护动物的词汇才开始将放牧动物作为一种解决方案，而不是碳封存或土壤健康等问题的复杂化因素。放牧对环境的好处补充了动物的自然饮食，我们可能会到达这样一个时代，我们所面临的关于吃肉的冲突越来越少，与一个更基于生态的系统相关。然而，不幸的是，在宾夕法尼亚州和美国各地饲养和消费的绝大多数动物产品仍然是在大型、封闭的动物饲养作业(CAFOs)中生产的。

在深根多年生的户外牧场上饲养动物对环境、动物福利、人类健康和家庭农场都有很大的好处，但就目前而言，放牧肉类仍然是一个非常“小众”的市场。

农民能否切实地扩大畜牧生产，使其成为我们粮食系统中更大、更主流的一部分?这是一个复杂的问题，涉及生产、营销和发行方面的艰巨挑战。作为一个出发点，重要的是要了解生产放牧动物需要多少土地，以及提高生产效率的瓶颈可能在哪里。

为了解决这个问题，PASA的土壤研究所一直在与整个州的牧场主合作，分享农场的生产数据和他们运营的投入。在过去的夏天，共有8个农场分享了他们的农场数据，这些数据用于计算他们的“土地使用足迹”，即生产一磅肉需要多少英亩的土地。

这项分析所需的数据实际上是相当常规的:参与分析的农民挖出了他们2016年在农场饲养的每种动物的肉类总销售额;在他们的农场上放牧、放牧或用干草;以及从农场购买的饲料或草料的总磅数。大多数农场都将这些数据保存在Quickbooks文件、Excel电子表格或自动保护的纸质笔记本中。通过这些数字和对农民的简短采访，我们能够把这些数字与背景联系起来，解释用于放牧和种植干草的农场土地，以及用于种植购买的饲料或草料的农场土地。

虽然目前获得的数据是非常初步的，但早期的结果非常有趣。

放牧的动物可以合作减少“土地利用足迹”

当我们观察通常在PASA农场饲养的不同动物群体(牛肉、猪和肉鸡)时，我们发现，与工业限制系统的基准相比，畜牧业生产一磅可销售的肉所需的土地要多得多(表1)。毫不奇怪，到目前为止，牛肉占用的土地最多，本研究小组中的全草农场使用的土地比限制系统(通常将草饲养的牲畜和饲料场的育肥阶段混合在一起)多得多。然而，重要的是要明白，大部分额外的土地是根深蒂固的多年生牧场，而不是种植一年生谷物的农田(与谷物生产相关的耕作、化学制品、化石燃料等)。从本质上说，一个牧场的土地基数可能大于一个CAFO，但它的生态影响不仅可以被认为小于限制模型，甚至可以被视为在一个管理良好的系统中生态再生。事实上，在许多畜牧农场，牛、猪、肉鸡和其他动物会以生态上重要的方式相互作用。猪或鸡可以在不同的轮作阶段跟随肉牛，并努力控制杂草，打破虫害循环，为牧场提供额外的肥力。

表1。PASA地区牛肉、猪肉和肉鸡牧场的土地利用足迹。土地使用以生产一磅可销售肉类所需的平方英尺来表示，包括牧场和农田。“约束”系统的数据来自de Vries和de Boer, 2010。

图1显示了PASA主要农场North Mountain牧场的总土地使用数据(以农田和牧场为单位)。在他们位于佩里县的农场，布鲁克斯·米勒和安娜·桑蒂尼每年为CSA和批发账户养殖约4200磅牛肉、18750磅猪肉和21840磅肉鸡肉(以及少量的鸭子、火鸡和山羊，我们暂时不进行分析)。通过对每个动物群体的相对土地利用和对农场肉类总产量的贡献进行加权，我们得出了北山一磅肉的土地利用数字，并将其与限制经营的一磅同等肉类产量进行了比较。从图中我们可以看到，虽然北山使用了更多的土地，但这些额外的土地大多是多年生牧场。事实上，北山的年耕地使用量是中央农业中心的一半。

图1。使用放牧和圈养的方法，生产一磅北山牧场份额(9%的牛肉，42%的猪肉，49%的肉鸡)需要平方英尺的牧场和农田。“放牧”系统的数据基于北山牧场的数据，而“限制”系统的数据来自de Vries和de Boer, 2010。

对农民的价值和见解

这些都是很有趣的数字，但对于农民来说，实际的价值是多少呢?在北山牧场的例子中，这些数字可以帮助农民了解每英亩土地的生产价值，在评估土地使用和经营的扩张或收缩时。然而，当我们建立更大的数据集，农场可以比较影响其底线的操作数据时，这类研究的真正力量往往开始显现。

例如，由于饲料费用通常会超过养殖猪生产总成本的50%，所以生产一磅可销售的肉所需的饲料减重是一个需要仔细观察的数字。观察6个PASA农场的小样本(表2)，我们发现这个数字的变化超过220%，顶级农场每磅肉只使用5.2磅饲料，底层农场每磅肉使用11.4磅饲料。今年8月，在迪恩·卡尔森(Dean Carlson)在威布鲁克农场(Wyebrook Farm)主持的PASA研讨会上，约12名放牧牲畜的农民聚集在一起，探讨这些数字，并集思苦想可能有助于提高饲料转化效率的生产实践。经过一番热烈的讨论，我们发现，上层农场和底层农场之间最大的区别之一可能与饲料储存基础设施有关(集装箱与谷仓中的饲料袋)。得分较低的农场因病虫害和天气而失去了大量的饲料数量和质量，尽管基因和住房的差异可能在两个农场之间也非常重要。

农场ID	每磅猪肉有一磅谷物
一个	8.1
D	5.2
E	5.8
F	6.5
G	5.5
H	11.4

参与

随着冬季的到来，现在是收集你的农场记录，并参与到PASA的土壤研究所和畜牧研究小组的好时候。如果您有兴趣分享数字并了解更多，请联系富兰克林·伊根(franklin@www.holmansales.com, 814-349-9856 x707)。在我们即将到来的onference2月10日(周六)，我们还将举办“牧猪生产成本学习圈”，在这里养殖户可以分享他们的成本数据，并进一步集思广益，以提高效率。在会议上，我们还将举办为betway开户期半天的研讨会，主题是“使用FarmOS整理您的记录”，在那里您可以学习一些使用免费的开源软件FarmOS管理农场记录的精简有效的技巧(2月7日)。